Esta época tem sido recheada de surpresas. Pilotos que se
mostram agora ao mais alto nível, pilotos de topo que não conseguem mostrar o
seu talento, equipas que ressurgem... Temos tido de tudo um pouco. Mas no meio de
tanta mudança, ainda há coisas que se mantêm. Uma delas, são as prestações de
Nico Hulkenberg. O germânico continua num nível excelente, nível este que vem
mantendo de há 2 anos a esta parte. "Hulk" tem sido, quanto a nós, um dos melhores
e mais regulares pilotos do grid.
Nascido em 1987 e a competir desde 1997, o seu talento
tornou-se óbvio bem cedo na sua carreira, tendo vencido em 2005 a Formula BMW
ADAC, em 06/07 a A1 Gran Prix, ganhando 9 corridas logo no seu primeiro ano,
fazendo dele o piloto mais bem-sucedido da categoria. Venceu ainda o Master de
Formula 3 em 2007, a Formula 3 Euro Series em 2008 e a GP2 Series em 2009, tendo
vencido na sua época de estreia, algo que só Hamilton e Rosberg conseguiram.
Um currículo de luxo, que lhe permitiu subir a categoria rainha em 2009, sendo
piloto de testes pela Williams. No ano seguinte passou a ser piloto principal, juntamente
com Rubens Barrichello. A sua primeira época foi de altos e baixos e a equipa
não teve paciência para esperar pelo melhor Hulkenberg. Antes do final da época, os rumores eram fortes de que o alemão seria substituído pelo campeão da GP2
Series… Um tal de Pastor Maldonado, que trazia com ele muito dinheiro (uma
decisão que certamente ainda é muito lamentada). Antes de sair, foi ainda a
tempo de conseguir a Pole Position no GP do Brasil, a mais de um segundo à
frente de Vettel, acabando em 8º. Uma forma de dizer “ vocês vão sentir saudades minhas”.
Em 2011, seria piloto de reserva da Force India, e em 2012
finalmente voltaria a ser piloto principal, também na Force India, ao lado de
Paul di Resta. Começou finalmente a dar nas vistas, com uma condução rápida,
regular e que permitiu marcar 63 pontos e acabar em 11º.
Em 2013 mudou-se para a Sauber, depois da mudança de Sérgio Perez
para a McLaren. A qualidade de Hulkenberg pedia outros voos, mas a equipa da
Sauber vinha de um excelente campeonato e como tal abria perspectivas
positivas para um crescimento sustentado do piloto. Foi considerado por muitos, um passo “ao lado”, mas ainda assim
poderia ter hipóteses de lutar por algo mais. Mas ao contrário do que
esperaria, o ano começou de forma péssima, com o monolugar da Sauber a ser
muito fraco. A equipa foi no entanto evoluindo o carro e como isso Hulkenberg pode
voltar a brilhar, essencialmente na 2ª parte da época, onde fez uma sequência
de excelentes resultados. Acabou em 10º com 51 pontos, mas o que ele conseguiu
fazer com o Sauber, merecia muito mais. Merecia um pódio no mínimo, alog que esteve próximo de
acontecer em Monza e na Coreia do Sul. A sorte não lhe sorriu, mas só um cego
não viu o talento de Hulk.
Em 2014 regressa à Force India, uma casa que conhece bem e
que montou uma equipa ambiciosa. Faz dupla com Perez, uma das duplas mais
interessantes do grid. Mas até agora só
tem dado Hulkenberg. Tem pontuado em todas as provas realizadas, é 4º no
campeonato e está a aproveitar como ninguém o chassis muito bom da Force India.
Perez já conseguiu um pódio é certo, mas não tem estado a altura de desafiar o
seu companheiro de equipa.
A história de Hulkenberg merecer uma equipa de topo, já é
repetitiva. Martin Brundle, cuja opinião respeitamos muito, disse que era
Hulkeneberg que merecia o lugar na McLaren. Na altura achamos o contrário e na comparação
entre os 2 pilotos, Perez saia ligeiramente por cima e como tal compreendemos e
apoiamos a decisão da McLaren. Mas o passar do tempo mostra que Hulkenberg é
neste momento, melhor piloto que Perez (continuamos a achar que Perez pode
fazer muito mais do que tem feito até aqui).
Hulkenberg tem tido manifestamente pouca sorte para o
talento que tem. No ano em que a McLaren procurava um piloto, Perez destacou-se
logo no início da época e ficou com o brilho dos holofotes para ele. No ano a
seguir, quando se pensava que a Ferrari ia apostar em Hulk, Raikkonen ficou “livre”
para assinar com a Scuderia. É algo dificil de explicar. Toda a gente aprecia o talento de Hulkenberg, mas na hora de assinar contratos parece que fica sempre para 2º plano ou que é esquecido. Além disso Hulkenberg é um dos pilotos mais altos
do grid e como tal isso torna-o mais pesado. E hoje em dia, todas as gramas são ponderadas e até a fisionomia do piloto é tida em conta antes de assinar um
contrato.
A tudo isto, Hulkenberg tem respondido com classe dentro de
pista. Nunca desanimando, nunca desacreditando no seu valor. As suas prestações
têm sido excelentes. Ainda não brilhou como Perez, que já teve momentos
brilhantes e já tem 4 pódios no seu curriculo, mas é a regularidade que ganha campeonatos. É um dos pilotos que queremos
ver no pódio em breve e quando isso acontecer haverá festa entre os membros do Chicane. Finalmente tem um carro
que, embora algo longe ainda, o poderá fazer subir ao lugar mais ambicionado
por todos os pilotos. Um lugar que merece.
Fábio Mendes
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